本拠地、マツダzoomzoomスタジアムで迎えた中日戦
先発ジョンソンが大量失点、打線も勢いを見せず惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年は5位に逆戻りだな」の声
無言で帰り始める選手達の中、4番の鈴木誠也は独りベンチで泣いていた
昨年までに手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今の広島で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」鈴木は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、鈴木ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」鈴木は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、鈴木はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した鈴木が目にしたのは、外野席まで埋め尽くされた観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにカープの応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする鈴木の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「セイヤ、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った鈴木は目を疑った
「あ・・・新井さん？」 　「なんだセイヤ、居眠りでもしてたのか？」
「お・・・緒方監督？」 　「なんだ、かってに緒方さんを引退させやがって」
「黒田さん・・・」 　内川は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：東出　２番：梵　３番：嶋　４番：鈴木誠也　５番：新井　６番：前田　７番：栗原　８番：石原　９番：長谷川
暫時、唖然としている鈴木　「勝て・・・ん？」
森笠からグラブを受け取り、とりあえずグラウンドへ全力疾走する鈴木

翌日、ベンチで冷たくなっている鈴木が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った